De organisatie als thuisbasis
Er bestaat een vuistregel die zegt dat de public affairs professional 80 procent van zijn of haar tijd besteedt aan werk binnen de eigen organisatie. Niet alleen om daar achter het bureau te zitten en informatie te verzamelen, maar vooral om intern terug te koppelen, het vertrouwen onder collega’s te vergroten, mandaat te krijgen en verantwoording af te leggen voor externe activiteiten. Over die interne omgeving is verrassend weinig geschreven. Daarom hebben we van het thuisfront een belangrijk onderdeel van ons boek gemaakt.
Het werk van een public affairs professional doet denken aan een ambassadeur die al een tijd woont en werkt in een ander land. Die gaat daar allerlei zakelijke en diplomatieke relaties aan. Er ontstaan ook persoonlijke vriendschappen.
Net zoals een ambassadeur is de adviseur public affairs een boundery spanner. Iemand die werkt op de grens tussen de thuisbasis en de buitenwereld. De interne activiteiten betreffen hoofdzakelijk het afstemmen en terugkoppelen van de inzet en resultaten van monitoring, strategie en lobby-uitvoering. Allemaal zaken die zijn ontwikkeld om in de buitenwereld invloed uit te oefenen op het beleidsproces en op de eigen maatschappelijke positie. De werkwijze hangt uiteraard af van de soort organisatie en de omvang: een multinational werkt anders dan een woningcorporatie of een gemeente.
Collega’s lobbyen mee
De public affairs professional is traditioneel meestal te vinden in de ondersteunde staf van de organisatie, variërend van de juridische staf, de strategie-afdeling, communicatie tot facilitaire diensten. In een turbulente omgeving zal de behoefte en nadruk en dus de vormgeving en interne positionering van public affairs anders liggen dan in een omgeving met meer rust en stabiliteit. In complexe en grote organisaties zal de positie vooral strategische slagkracht moeten hebben en meelobbyende collega’s moeten betrekken. De reikwijdte van zaken die spelen en het belang ervan vereisen veel afstemming aan het thuisfront.
